。聽說蘇小手是先將金箔用銀筷壓入瓶內，再倒入水銀，左右滾動而後倒出。蓋因水銀柔軟且沈重，可將金箔壓在瓶壁上。然後他再伸臂入瓶，用手指將金箔壓實。他天生是個侏儒，手臂細小方能探臂瓶中，又因他習有金剛指力，運力可剛可柔，收控自如，才可使這金箔熨貼瓶壁。”許觀道：“無怪這瓶兒如此珍貴。這位蘇師傅在寺中待過，便將托金琉璃瓶命名為祇園金瓶，想來是用佛經中給孤獨長者黃金鋪地的典故吧。”梁姓商人點頭道：“這位小兄弟所說正是這金瓶名字的由來。”

原來世尊釋迦牟尼當年在王舍城說法，有位給孤獨長者自舍衛國來，因見佛陀而生大歡喜，便發心請佛陀往舍衛國去。佛陀許之，令其歸家啟建精舍。給孤獨長者尋到祗陀太子有座園林，清凈嚴潔，便請太子讓渡。太子不願，為難道：“若能以黃金遍鋪此園，我方賣之。”不料給孤獨長者果真以黃金鋪地，祗陀太子為其所感，遂與長者共建精舍。後世便稱此精舍為祇園，這托金瓶以祇園為名，亦有黃金雖貴佛法難聞之義。

梁姓商人又道：“蘇小手篤信佛教，只作了四尊祇園金瓶就返回龍興寺出家了，從此只制菩薩造像，不再制琉璃器物。後世也再沒有這托金琉璃瓶了……”陸淮呵呵笑道：“琉璃和黃金倒還好說，卻上哪兒再找個會金剛指的侏儒去？”

三人正說話間，中間方桌席上那紅袍老者已站起身來，果然開口便是：“這瓶應是蘇家的祇園金瓶。”眾人聽到“祇園金瓶”四字，又是一片驚呼。那砸瓶胡人叉手胸前哈哈大笑，大為得意。許觀小聲問陸淮道：“這砸瓶的胡人是什麽來歷？”陸淮道：“這個我也不知了，梁公可曾見過此人？”梁姓商人搖搖頭道：“此前從未見過……”此時身後突然傳來一個冷冷的聲音：“這人叫阿史那婆羅門。是突厥國的王子。”

三人急忙轉頭，見身後不知何時多了一個身材瘦小的老人。這老人身著青布大袍，右眉梢上有一點小痣，一對眸子黑如點漆炯炯有神，手拄一根七節竹杖倚在墻邊。許觀忙站起，讓出圓墩對這老人道：“老人家請坐。”這老人微微笑道：“可多謝小哥了。”便大馬金刀坐下，陸、梁兩人見這老人見識廣博，都不敢怠慢，忙自薦一番。這老人點頭道：“好說，好說。”許觀立在側旁，瞥見這老人面色黝黑，左手因拄杖露出一段手腕來，腕上戴了件酒紅色瑪瑙手環，肌膚卻是皓如白玉，心中微微奇怪。

此刻阿史那婆羅門提起一只祇園金瓶走到薛品海面前道：“這瓶還你。”薛閱山上前接過金瓶也往地上一砸。薛品海驚道：“小弟，不可……”卻哪裏還攔得住，只聽嘩啦一聲，這世間罕見的祇園金瓶已變成一堆琉璃碎片，大廳裏一時惋惜聲嘆息聲四起。薛閱山瞪著阿史那婆羅門道：“誰稀罕你的東西。你砸我們一只瓶，我也砸你一只。大家算扯平。”阿史那婆羅門哈哈大笑道：“好小子！痛快！痛快！”

中間席上那紅袍老者站起身來道：“阿史那王子，這祇園金瓶是你今日赴會要呈的寶物嗎？”阿史那婆羅門搖頭道：“不是，不是。這瓶子不算什麽好寶貝。我的寶貝在那裏。”說罷用手一指，眾人都不禁面面相覷，原來他所指的竟是裝祇園金瓶的那方木盒。梁姓商人道：“古人賣櫝還珠，遺為笑談。莫非這王子不識這對金瓶，反把那木盒當成珍寶了？難怪他見瓶給砸了也不心疼。”陸淮搖頭笑道：“那木盒是不是珍寶我不知，只曉得今日有上萬兩的銀子給人砸成一地碎片了。”

阿史那婆羅門走到木盒近前，面向眾人又說了一番突厥語。那通譯解釋道：“諸位只道那祇園金瓶為蘇家第二代的名匠蘇小手所制，是珍稀無比的寶貝，原也不錯。不過金瓶和這寶盒比起來，就當真不值一提了。下面我家主人為諸位演示這寶盒的妙處。”這番話說完，滿場人鴉雀無聲都盯著那木盒，均想：“原來他連金瓶的來歷都知道，那木盒果然來頭更大，且看究竟有什麽玄虛。”

阿史那婆羅門先將木盒合上，伸手在盒蓋上劃了幾下，口中喝道：“大家請看。”只見盒蓋上生出一團荷葉狀的小小雲彩來，這朵雲彩飄到離地七八尺高處就不再上升，雲裏緩緩現出幾個人影。眾人定睛看去原來雲上是一班樂師各抱琴瑟，正在奏樂。側耳聽聞，樂聲裊裊，忽而湍急清越，忽而和緩沈郁，一會兒如怨如慕，一會兒如泣如訴，繁音殊調，蔚為大觀。雲中又有一個女子翩躚起舞，裙帶飛舉，飄飄似仙。一曲奏畢，雲上人影次第隱去，這朵雲彩也緩緩收攏，漸漸收入那木盒之中。舞影雖歇，餘韻未了，眾人都看得癡了，忽聽啪的一聲，原來許觀身旁那瘦小老人直盯盯看著那木盒太過入神，手中竹杖不知不覺滑落到了地上。

見眾人眼神裏盡是驚嘆艷羨，阿史那婆羅門更是得意，中間席上的紅袍老者對眾人道：“此次寶會，阿史那王子所呈寶物是樂舞寶盒，還有哪位有寶物要呈的？”眾人都自忖所帶器物遠遠不及，良久無人搭言。阿史那婆羅門走到薛家兄弟面前道：“你們還有寶物和我比嗎？”薛品海道：“殿下藏寶之豐非小號可比。”薛閱山卻道：“誰說沒有，我還有寶貝呢。”說罷從懷裏掏出一個小瓶來。

薛品海微慍道：“小弟，莫再胡鬧，你哪還有什麽寶貝。”阿史那婆羅門劈手奪過那小瓶，舉起一瞧是個連蓋的古舊小瓷瓶，釉面暗淡無光，外壁顏色青紅相間，似有些雜亂花紋。再仔細看去才見瓷瓶外壁上又鏤出許多小格，除卻一個小格外每格裏都嵌了一片小瓷片，瓶壁上的雜亂花紋便由這些瓷片組成。薛閱山見小瓶被奪走，沖上前去想從對方手中搶回來，可是人小個矮，阿史那婆羅門將小瓶舉起，他便再夠不著。

阿史那婆羅門將小瓶放在耳邊晃了晃，聽到瓶裏沙沙作響，想拔那瓶蓋打開看看瓶裏裝了什麽東西，不料使盡力氣也拔不出這小小瓶蓋。原來瓶壁上所嵌的瓷片便是開蓋之鎖，唯一的空格是留給瓷片回轉移動所用，這些瓷片組成一幅完整圖案，瓶蓋方能打開。只是瓷片眾多，又只留有一個空格，將任意兩片拼湊到一起已是大費周章，拼出圖案則更是艱難無比。阿史那婆羅門哪知其中奧秘，又使勁摳了摳瓶口，那瓶蓋還是紋絲不動，不由得心頭火起，大聲罵道：“這是什麽怪東西！”將小瓶往地上又是狠狠一摔。眾人都紛紛搖頭，只道地上又要多出一堆碎瓷片了。

卻只聽當的一聲，小瓶落地發出的聲響竟好似一件金鐵之物擊在石上。這小瓶非但不碎，反高高彈起。薛閱山躍身而起，一把將瓶搶下，牢牢攥在手心回到兄長身邊。薛品海接過小瓶，滿腹狐疑問道：“小弟，你從何處得來此瓶？”薛閱山道：“大哥，你還記得我們上月乘舟途經虔州，突遇一場暴雨嗎？”薛品海道：“似有此事，遇到暴雨又如何？”薛閱山道：“雨過之後，你去城中進貨。我便留在船中。當時我忽然望見河岸沙灘上有一塊地方，熱氣蒸騰，高達數丈，便離舟登岸上前細看。結果在亂石之間見到這個小瓶，覺得是個罕物，就收了起來。”薛品海道：“怎一向未聽你提起。”薛閱山道：“因為瓶上個機關我始終猜不明白，拾到這瓶許久一直沒能打開瓶蓋，怕你笑話，便一直不曾提及。”

薛品海甚是無奈，只覺對這個弟弟無計可施，嘆了口氣也不知說什麽好，又瞅了瞅小瓶道：“我也不識此瓶，還是請行頭大人鑒識吧。”便將小瓶送到紅袍老者手中。紅袍老者接過小瓶擱於桌上，將面貼著瓶壁仔細察看，又與身旁幾人低聲商討許久，才直起身來長舒一口氣，對眾人道：“諸位可還有寶物要呈？”見無人敢應便道：“幸得諸位襄助，今日寶會盛況更勝往昔。眾家所呈寶物真是琳瑯滿目，光彩照人，叫人難以取舍。我等仔細商議，最終卻都覺此次寶會魁首……”未等他說完，阿史那婆羅門已是仰面大笑，得意洋洋，顯是覺得寶會魁首非己莫屬。誰知這紅袍老者最後所說竟是：“最終卻都覺此次寶會魁首並無疑義，當為江陵寶瑞閣！”

此言一出，大廳裏轟的一聲好似炸開了鍋，阿史那

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